Source : Guide Informatique
Légende : Le 23 juin 2009, Sandrine Auguste-Dormeuil présente lors du café E-Téraire, l'objet du mois : la clé USB.

La recherche sur les stockages d'information débute avec la révolution industrielle des années 1890.

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Source : Le Musée de l'informatique
Légende : Cartes perforées et accessoires (rouleaux d'impression, gauge de vérification des perforations).

La première mémoire de l'ordinateur date de la fin du 19eme siècle. C'est la carte perforée. Elle apparaît pendant la révolution industrielle de la fin du 19eme siècle pour le recensement de la population américaine. Le flux des immigrants est tel que l'état américain décide de lancer un concours pour facilité le dénombrement de la population.
C'est Herman Hollerith qui remporte le premier prix grâce à sa nouvelle machine et ses cartes à perforer qui permettent de stocker l'information. Il crée une entreprise : Tabulating Machine Co en 1896 puis Computing-Tabulating-Recording Company (C-T-R) et enfin en 1924 : International Business Machines Corporation, plus connu sous le nom d'IBM. Cette carte à perforer a été la base du développement d'entreprises américaines telles qu'IBM ou Bull.

Naissance de la toute première disquette : elle mesure 20 cm

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Source : Le Musée de l'informatique
Légende : Disquettes 8", 5"1/4 et 3"1/2.

Plus de 40 ans se passent lorsqu'en 1971, IBM lance la disquette 8 pouces, une grande disquette de 20 cm qui pouvait contenir jusqu'à 128 Ko. Doucement, elle diminue en taille mais augmente sa capacité. La disquette 5"1/4 peut contenir 360 Ko en 1981. Et la disquette 3" ½ jusqu'à 2.88 Mo de mémoire. La disquette reste limitée en capacité de stockage et surtout elle est fragile.

2000 : une nouvelle génération de mode de stockage voit le jour

1998 marque la disparition de la célèbre disquette lorsque Apple commercialise le premier ordinateur sans lecteur de disquette. Pour beaucoup, c'est une pure folie. Et pourtant, c'est l'occasion pour la clé USB (Universal Serial Bus) de se faire connaître.
Nous sommes en 2000. Elle utilise une mémoire flash qui se caractérise par un encombrement réduit, une aptitude à conserver des données plusieurs années et surtout elle ne contient pas de pièces mécaniques. Elle évolue doucement : 8, 16, 32 méga octets et depuis deux ans, elle passe au giga octets : 2, 4, 8, 16, 32, 64, 128, 256 … Il faut se rappeler qu'une clé USB de 1 Go c'est environ 687 disquettes de 1,456 Mo.

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Source : Le Musée de l'informatique
Légende : La première clef USB, ThumbDrive 16 Mo de Trek Technology, 2001.

Les constructeurs ont beaucoup d'idées quant à la forme des clés. Elles apparaissent en forme de bijou ou de bracelet. Mais la tendance reste la forme utilitaire : en forme de clé par exemple ou en tout petit format.

On retiendra que dans cette petite histoire de la clé USB, c'est encore la disquette qui reste le symbole de la mise en mémoire sur notre ordinateur !